Tiefe Einblicke von der Biologin Hanna Michel

Bei der Suche nach den am häufigsten gegoogelten Begriffen im Zusammenhang mit Walen stießen wir auf die Begriffe „Delfinsex“ und „Walpenis“. Generell stehen Penisse schon seit langem viel mehr im Rampenlicht als Vaginas.
So wurde 1997 in Reykjavík das isländische Phallologische Museum gegründet (mit einer Reihe von Walexemplaren). Das Vagina Museum hingegen wurde zwanzig Jahre später, 2017, in London eröffnet. Es ist also keine Überraschung, dass selbst in der WissenschaftPenisse viel zu lange mehr Aufmerksamkeit erhalten haben als Vaginas. Die Forschung in der Biologie ist nicht frei von geschlechtsspezifischen Vorurteilen.

Aber wir sind hier, um das zu ändern … und über Delfinvaginas zu sprechen.

Glücklicherweise haben einige Wissenschaftler in den letzten Jahren etwas Licht in die Geheimnisse rund um die Damenteile der Wale gebracht. Bei den Meeressäugern waren einige dieser Arbeiten die erste Analyse der weiblichen Fortpflanzungsanatomie seit mehr als 100 Jahren.

Wie sieht die Vagina eines Delfins aus?

Das auffälligste Merkmal an Delfinvaginas ist ihre Form. Wissenschaftler wissen schon lange, dass Delfinvaginas innere Klappen und Falten enthalten. Dieses Wissen haben wir neugierigen Naturforschern zu verdanken, die in der Vergangenheit nicht davor zurückschreckten, Wale und Delfine zu sezieren, wenn sie an Land gespült wurden. Selbst der griechische Philosoph Aristoteles nahm Notiz von ihren inneren Fortpflanzungsorganen – vor mehr als 2.300 Jahren!

Wie forschen die Wissenschaftler also? Nun, eine Möglichkeit zu untersuchen, wie die verschiedenen Teile miteinander verbunden und dreidimensional angeordnet sind, besteht darin, Silikonmodelle der Vaginas von Walen herzustellen. Mit dieser Technik machten die Wissenschaftler eine erstaunliche Entdeckung: Jede Delfinart hat eine spezielle Kombination aus Klappen und Falten, Spiralen und Drehungen. Weibliche Große Tümmler haben zum Beispiel eine komplexe spiralförmige Vagina, während die weiblichen Schweinswale bis zu dreizehn verschiedene Falten haben. Diese Erkenntnisse warfen mehr Fragen auf, als sie beantworteten: Wozu ist eine so komplexe Form gut? Macht sie es dem Delfinpenis und den Spermien nicht noch schwerer, den Weg zu finden? Nun, genau das ist der Punkt!

Eine spiralförmige Vagina als Verteidigungsstrategie

Um zu verstehen, warum die Weibchen einiger Walarten Vaginas entwickelt haben, die wie Korkenzieher aussehen, muss man ein paar Dinge über den Sex bei Delfinen wissen, die ernüchternd sein könnten. Die Fortpflanzung bei Delfinen ist nicht immer ein romantisches Unterfangen. Bei Großen Tümmlern zum Beispiel umzingelt normalerweise eine Allianz von 2-3 Männchen ein Weibchen und erobert es. In den Weiten des Ozeans ist es für die Männchen vermutlich von Vorteil, zusammenzuarbeiten, um potenzielle Partner zu finden und ein Weibchen zu „monopolisieren“. Wenn sie ihre Sympathien nicht gewinnen können, schrecken sie nicht vor Aggression zurück und verhindern jeden Fluchtversuch des Weibchens. Dieses Verhalten der männlichen Delfine wird Herdenbildung genannt und kann sich über Tage oder sogar Wochen hinziehen.

Die ersten Studien, die über männlichen Zwang bei Delfinen berichteten, wurden vor fast 30 Jahren veröffentlicht. Mögliche Gegenstrategien der Weibchen sind jedoch weniger gut untersucht worden. Die Paarung im Wasser ohne Arme und Beine oder irgendetwas, woran man sich festhalten kann, scheint schon schwierig zu sein. Sie erfordert bestimmte Positionen beider Partner, um erfolgreich zu sein. Die Weibchen könnten in der Lage sein, die Paarung mit einem bestimmten Männchen zu vermeiden, indem sie sich von ihm wegrollen. Für den Fall, dass das nicht funktioniert, braucht sie jedoch eine andere Möglichkeit, die Kontrolle über die Vaterschaft zu behalten.

Inside out – ein Blick hinein

Hier kommt ihre seltsam geformte Vagina ins Spiel. Falls ein Weibchen nicht verhindern kann, dass sich ein bestimmtes Männchen mit ihr paart, kann sie sich während der Kopulation neu positionieren.

Auf diese Weise kann sie den Penis und die Spermien von ihrem wertvollen Ei weg in eine „Sackgasse“ – also in eine der Klappen – lenken. So wird eine Befruchtung unwahrscheinlich, und das Weibchen gewinnt die Kontrolle darüber zurück, wer ihren nächsten Nachwuchs zeugen wird.

Delfingeschlecht intern betrachten

Und die Forschung an den Genitalien der Meeressäuger hört damit nicht auf. Die Wissenschaftler gingen noch ein paar Schritte weiter und wollten wissen, wie der Delfinpenis und die Delfinvagina während der Kopulation zusammenpassen. Es ist ein bisschen grafisch, aber um das zu tun, bliesen sie postmortale Delfinpenisse künstlich auf, steckten sie in die entsprechenden Vaginas und nähten sie zusammen. Nachdem sie sie gefärbt hatten, machten sie CT-Scans und digitale 3D-Modelle, um verschiedene Drehungen der Genitalien zu simulieren. Diese bestätigten, dass die vaginale Komplexität in der Lage war, die Penetration zu begrenzen.

Nur Arten, von denen bekannt ist, dass sie die Paarung erzwingen, zeigen diese komplexen Genitalmorphologien. Im Gegensatz dazu scheint die Vagina des gemeinen Delfins und der gemeinen Robbe einigermaßen zugänglich zu sein. Vielleicht haben Sie schon einmal den Begriff evolutionäres Wettrüsten gehört – dabei handelt es sich um ein Wettrüsten zwischen den Geschlechtern. Männchen und Weibchen haben gegensätzliche Interessen und versuchen, die Kontrolle über die Fortpflanzung zu erlangen.

Nur zum Vergnügen?

Delfine sind eine von vielen Spezies – einschließlich des Menschen – die sich nicht nur zu Fortpflanzungszwecken paaren. Weibliche Delfine können nur zu bestimmten Zeiten im Jahr schwanger werden; sie haben jedoch das ganze Jahr über Sex, angeblich zum Vergnügen. Studien legen nahe, dass Delfine mehr Sex haben als Bonobos, die Hippies unter den Menschenaffen, die für ihr freizügiges Sexualleben bekannt sind. Andere mögliche Gründe für diese Aktivitäten könnten Lernen, Spiel, Dominanz oder die Herstellung einer Hierarchie unter mehreren Tieren sein. Vielleicht ist es manchmal auch einfach nur zum Spaß? Das wird die Forschung in Zukunft vielleicht verstehen helfen.

Weibliche Wale sind nicht die einzigen Tiere mit komplexen Genitalien. Weibliche Enten und Gänse gehörten zu den ersten Spezies, bei denen man entdeckte, dass sie ebenfalls eine Vagina haben, um unerwünschte Paarungsversuche zu verhindern.

Englischen Originalartikel hier lesen

Foto credits Dara Orbach

Die Natur! Unendlich einfallsreich… Eine sehr spannende Forschungsarbeit mit der bemerkenswerten Erkenntis, dass Delfinweibchen nicht den Wal aber die Wahl, wer Vater ihrer Kälber werden soll, haben.

TE MANA o TE MOANA

Der Geist des Meeres

Wir reisen auf Tahiti ein und freuen uns wie einfach das ist. Ein Schild Europa/Schengen weist uns auf dem Airport den Weg. Auf der Suche nach unserer Abholerin stolpern wir in die Blumendamen, die so schöne Blumenkränze flechten. Auf Hawai’i heißen sie Leis. Wie sie herrlich duften. Ich überrede Mana mir eines zu kaufen, wir bekommen zwei und dann kommt unsere Gastgeberin mit einem weiteren. Da war ich wieder zu voreilig!

Wir bleiben nur eine Nacht, denn unser Ziel ist die Insel Mo’orea gleich nebenan. Vorher haben wir noch Zeit, die Markthalle in Papeete zu besuchen. Auf dem Weg dahin fühle ich mich zeitweise wie in einem Pariser Vorstadtteil.

Was mir auffällt ist, dass man so viele Menschen mit einer Zigarette sieht. Das ist ja in Deutschland und auch in Spanien eher selten geworden. Der Markt ist bunt und herrlich quirlig – ich finde ein „Must see (or better experience)“.

Was mir auch öfter auffällt, sind Männer, die Frauenkleidung tragen – mit oder ohne Handtasche. Für mich ist es ungewöhnlich einen gut gebauten jungen Mann in kurzer Jeans mit einem BH und einem weiblichen Oberteil zu bemerken. Der Verstand versucht wie gewöhnlich automatisch eine Schublade zu finden. Doch hierfür gibt es noch keine – oder weiter hinten eine mit dem Label Transvestit abgelegt.

In Polynesien werden Jungs nicht selten als Mädchen erzogen und mit allem betraut was als weiblich gilt. Besonders dann, wenn in einer Familie mehr Söhne als Töchter geboren werden, wird ein Junge dazu auserkoren im Haushalt zu helfen und die anderen Kinder mit groß zu ziehen.

Dieser Umgang hat in der polynesischen Kultur fest einen festen Platz und ist etwas Vertrautes und selbstverständliches. Auf Tonga heißen die jungen Männer fareleiti und auf Moorea mare. Sie verkörpern das dritte Geschlecht der Südseeinseln. Jedes Jahr wird auf Tonga die Miss Galaxy gewählt. Mittlerweile ein echtes Happening.

Dann geht es auf die Fähre und wir nähern uns einer grünen bergigen Insel mit bizarren Formen und einer maximalen Höhe von 1200 Metern. Der Fährhafen oder besser die Anlegestelle ist so klein und überschaubar. Man legt einfach in einer ruhigen Bucht an, stolpert ins Grün der Insel und steht vor einigen bizarren Smaragd gefärbten Bergen. Unsere Unterkunft bevor unsere Gäste ankommen, ist gleich um die Ecke. Ich merke, dass ich ein wenig mit der Insel fremdle und noch kein Gefühl für sie habe. Das ändert sich am nächsten Tag als wir die Insel mit dem Auto umrundet haben. Es sind nur ca. 60 km.

 Dass wir gleich am ersten Tag einen veganen Imbiss entdecken, den wir dann zu „unserem“ Shack machen, ist ein unerwarteter Glücksfall. Soweit hätte ich mich gar nicht zu denken getraut. Dort gibt es Taro Burger und auch einen US Burger aus Taro. Lecker der Spinat aus Taro Blättern! Und auch die Uru (Brotfrucht) – Quiche. Das Besitzerpaar hat den Anspruch nur lokale Produkte zu verwenden und das gelingt ihnen unglaublich lecker. Z.B. auch mit „Cobacao“ – einer Nachspeise aus Kokosnuss, Banane und Kakao. Also Liebe auf den ersten Blick.

Mit der Insel ist es dann Liebe auf den zweiten Blick! Ganz erwischt hat es mich dann als wir mit dem Boot auf unserer ersten Ausfahrt die Insel entlang des türkisfarbenen Riffs umrunden. Der Anblick des klaren Wassers und dieses Türkis ist ein ekstatischer Augenschmaus!

Das Meer um die Insel herum ist ein Schutzgebiet. Auch ein Walschutzgebiet. Es gibt Regulationen, an die sich jeder Whale Watching und Walschwimm – Anbieter halten muss. Weiterhin sind 8 Fischschutzgebiete eingerichtet worden. Rechtzeitig, als man merkte die Fischbestände verringern sich deutlich. Da hat man also im rechten Moment die Handbremse angezogen und diese Marine Protected Areas (MPA) eingerichtet. Seitdem ist die Fischwelt zumindest rund um Mo’orea und Tahiti weitest gehend in Ordnung. Also hier könnte man Tunfisch oder anderen Fisch noch essen. Wenn man ihn mögen würde.

Auch um die Schildkröten wird sich hier gut gekümmert. Unser Biologe an Bord hat vorher für die NGO, die die Schildkrötenauffangstation vom Umweltministerium unterstützt, betreibt, gearbeitet. Die Station am Intercontinental Hotel hat zurzeit 25 Patienten, die gesund gepflegt werden sollen, um dann zurück in die Freiheit entlassen zu werden. Von den 7 Seeschildkröten – Arten weltweit, sind vor allem die Hawksbill Schildkröte (jugendliche Tiere) und die Grüne Seeschildkröte hier zu finden. Hier, wie überall in den Meeren, verfangen sie sich in Nylonnetzen von Fischern, kollidieren mit Schiffen oder geraten als Beifang in Fischernetze. Es ist ein Glücksfall, wenn die verletzten oder verfangenen Schildkröten, gefunden werden und dann entsprechend in der Auffangstation behandelt werden können. Diese gemeinnützige Einrichtung mit dem schönen Namen Te Mana o te Moana tut sich auch mit einer tollen Umweltbildung besonders an Schulen vorbildlich hervor. Denn es wird zwar weniger, aber immer noch werden auf den Inseln Schildkröten für den menschlichen Verzehr gefangen.

Wusstest Du eigentlich, dass aus 1000 Schildkröten Eier nur eine lebensfähige und später auch reproduzierende Schildkröte hervor geht? Oder, dass die uralten Panzertiere (220 Mio Jahre alt) gut riechen können und drei Augenlider haben?

Wenn wir schon beim Intercontinental Hotel sind, dann muss ich auch auf die drei Delfine, die dort in einer Lagune gehalten werden, zu sprechen kommen. Es sind zwei pensionierte amerikanische Militärdelfine und ein Großer Tümmler aus Hawai’i, die dort ihren Lebensabend verbringen. Auswildern macht keinen Sinn. Aber, ob die teuren Schwimmprogramme mit Touristen nun wirklich sein müssen? Andererseits würden sich die Delfine vermutlich zu Tode langweilen, wenn nicht immer wieder Menschen, die sich an ihnen erfreuen, vorbei kommen würden. Da Delfine und Schwertwale sehr neugierige und auch verspielte Tiere sind, die immer wieder Stimulanz brauchen, halte ich die Langeweile in Gefangenschaft für ein großes Problem. Die Meeressäuger brauchen ihre Trainer und Pfleger und die Shows (gerne ohne die laute Taramtata Musik), da sie sonst eingehen würden. Wir haben diesen Ort natürlich nicht besucht. Ich würde auch sehr ungerne mit einem Delfin in Gefangenschaft schwimmen, ehrlich gesagt, halte ich die Tiere da nicht für berechenbar und hätte da sehr viel Respekt bis Angst. Widerstand gibt es übrigens nicht gegen die Delfinlagune, weil u.a. klar ist, dass keine weiteren Delfine dorthin kommen werden.

Ganz im Gegenteil im offenen Meer. Da bin ich gerne dabei und deswegen sind wir ja auch hier. Wir wollen ja sogar mit den 15 Meter langen Buckelwalen im Wasser tanzen.

Auf unserer ersten Tour sammeln wir erstmal 6 Plastikflaschen aus dem Meer. “People are crazy“ kommentiert unser Captain es. Uns freut es sehr, dass das Müll einsammeln für sie genauso selbstverständlich ist, wie für uns auf den Whale Watching Ausfahrten vor La Gomera. Wir treffen die ersten Wale!

Unsere sechs Touren können verschiedener nicht sein. Täglich wechselndes Wetter. Der Mythos vom sonnigen Südsee-Wetter mit ab und zu tropischen Schauern war fürs uns ohnehin schon gestorben. 

An einem Tag fahren wir sogar früher zurück, weil es uns zu kalt ist… es windet und regnet. Wir hatten aber auch sonnige Touren! Auf den ersten beiden Touren dürfen wir männlichen Buckelwalen beim Schmettern ihres Südsee Saisonhits 2017 lauschen. Was für ein Spektrum an Tönen! Auf der allerersten Tour treffen wir auch eine Mutter mit ihrem Kalb sehr nach an der Küste. Aber die Sicht unter Wasser ist sehr schlecht, so dass es keinen Sinn macht, noch einmal zu ihnen ins Wasser zu gehen. An unserem „Walsinn“ Tag schien die Sonne und wir waren in der Riffzone und konnten den Anblick von einem Mutter/Kalb Paar genießen – mit zwei männlichen Eskort-Walen. Der eine von ihnen, atmete die ganze Zeit unter Wasser aus und machte dabei auch noch Töne. Sehr spektakulär.

Auf der letzten Ausfahrt erleben wir die unterschiedlichsten Verhaltensweisen und ein aktives Kalb, das nicht wenige Mal hinter einander springt.

Ich liebe diese Meeresanekdoten von den Menschen, die wir rund um den Globus treffen. Unser Guide berichtet: Zwei Buckelwale ruhen sich 10 Meter unter uns aus. Um uns herum waren 20-30 aufgeregte und quirlige Rauzahndelfine, die zu den Walen hinunter tauchten und dann wieder zu uns an die Oberfläche kamen, zeitweise weniger als zwei Meter von uns entfernt. Ein Weißspitzen – Hai gesellt sich dazu und schwimmt über den Walen. Der erste Delfin nähert sich ihm und beginnt seinen Bauch an dem Hai zu reiben. Es gab keine Anzeichen von Stress oder Aggression – weder von dem Delfin noch von dem Hai. Drei weitere Delfine nähern sich dem ungleichen Paar und machen dasselbe! Nach einer Weile entscheidet sich der Hai weiter zu schwimmen und die 4 Delfine formen ein perfektes, symmetrisches Kreuz – Nasen zu Nasen. Was für eine Show!

Hawaii 2017. Neben den Meeressäugern hat uns ein weiteres Naturschauspiel unglaublich beeindruckt: die glühende und fließende Lava des Pu’u o’o Vulkankraters.

Feuer und Wasser eine Mischung, die nicht ohne Dampf und Zischen auskommt

Es ist zurzeit möglich dieser Natur Inszenierung beizuwohnen. Die Vorstellung ist kostenfrei. Allerdings weiß man nie genau, wann die Aufführungen stattfinden und der Vorhang aufgeht. Wir hatten Glück! Zwischen Weihnachten und Neujahr bahnte sich im südöstlichen Teil Big Islands vom Pu’u o’o ein 10km Lavastrom in Richtung Meer. Feurig, dampfend, orangerot glühend fließt die Lava mit einer Geschwindigkeit von 50 – 500 m in der Stunde in den Pazifischen Ozean, in den er sich in einem hohen Bogen 100 Meter in die Tiefe herabstürzt. Interessant ist, dass die Lava sich nur um 10 Grad auf dem Weg zum Meer abkühlt, also sozusagen gar nicht. Sie bahnt sich mit über 1000C Grad ihren Weg.

 Epic! Würde die alternative Hawaiianische Szene sagen. Atemberaubend ist dieser Anblick in jedem Fall und selten zu beobachten und zurzeit eben sehr gut zugänglich. Obwohl den ein oder anderen Kilometer muss man schon auf sich nehmen…

Pilgern zur Lava

Am Nachmittag kurz vor Sonnenuntergang pilgern viele Besucher der Insel den gut 6 km langen Weg zu Fuß oder auf dem Fahrrad (kann man vor Ort mieten) auf einer Vulkan Emergency Road (Notfallstraße) durch erkaltete schwarze Lavafelder in Richtung Feuer und Wasser. Dabei ist die Formenvielfalt der erkalteten Lava unendlich. Frische Lava ist kristallin, glitzernd, scharfkantig – messerscharf und heißt im hawaiianischen A’a. Pahoehoe ist die Lava mit den weichen Formen.

Lava bedeutet auch immer ein wenig Läuterung, 12 km läuft man den kompletten Weg oft mit starkem Gegenwind auf dem Rückweg. Pele, die Feuergöttin, die über die vulkanischen Aktivitäten wacht, verlangt schon ein wenig Hingabe und Opfer. Mit liebevollen und ernstgemeinten Gaben wie Blüten, Leis und Obst lässt sie sich aber auch gerne besänftigen – sie ist eben weiblich ;-).

Pele ist im District Puna ganz besonders präsent. Mitte letzten Jahres hat sie haarscharf vor dem Ort Pahoha Halt gemacht. Die Strommasten waren schon mit Lavagestein einbetoniert und geschützt worden. Eine bemerkenswerte Hingabe haben wir bei unserm letzten Besuch hier wahrgenommen. Wenn „Tutu“ (hawaii. Großmutter – hier auf Pele bezogen) es so vorgesehen hat, dann geschehe ihr Wille.

Hier wird eben nicht für die Ewigkeit gebaut und meist in Holzhäusern gewohnt. Gerne auch möglichst nah dran an der Lava. Das ist kultig in der Region Kalapana.

Kraftvolle Unberechenbarkeit

Also hier ist alles in Bewegung – und Hawai’i ist viel mehr als Feuer und Wasser. Wir freuen uns auf jeden Gast, der einmal gemeinsam mit uns Hawaii – diese besonderen Inseln erleben – möchte. ALOHA.